Neki ovo stvorenje mogu uzeti za ravnih, velikih glava, u bradavicama i bodlji grabežljivog pauka, drugi - za agresivnog, sa impresivnim čeljustnim grinjama. Ali to nije pauk ili krpelj, već bezglava mesožderka larve prilično pasivnog insekta - lav mravlja.
Ličinka lava mrava.
Lavovi mrava (Myrmeleontidae) - porodica insekata iz reda mrežnice (Neuroptera).
Odraslog mravinjaka susrećemo ne tako rijetko, ali zbog neznanja obično ga uzimamo za malog mlakog zmaja koji teško prenosi svoje tijelo iz prtljažnika u prtljažnik. Teško je uhvatiti morskog lava u trenutku kad lovi. Tek ponekad se može gledati kako ta lijena osoba, naiđuvši na jestivog insekta, lijeno je žvače. Ali larva ličinke jede za dvoje, njegov temperament je neuništiv, a cjelokupan izgled sugerira da je krvoločni grabežljivac.
Jednom na sunčanoj livadi iz sićušnog bijelog testisa, prekrivenog pijeskom, zrnca mravlje lave se izlijevaju poput dvije kapi vode slične onoj na fotografiji, samo vrlo malo. Ličinka će se pomiješati i, puzeći u krugu, počet će bacati zrno pijeska sa lopatom za glavu. Postepeno oko "bagera" počet će se pojaviti lijak s prilično strmim zidovima. Konačno se zakopao u dno svoje obloge, izlažući samo srpove čeljusti.
Jednom kad tlo pod nogama insekta oklijeva, napadački lovac napada: zrnca pijeska lete u rupi kratera u blizini ruba. Nastradala žrtva pada na dno, na njenom tijelu vilice-zubima predatora. Uhvaćeni plijen vuče se u pijesak i nezasitni grabežljivac ponovo čuva čeljust. Tako ličinka mrava lavova provodi gotovo čitav svoj život.
Odrasli primjerak lavovog krila (Distoleon tetragrammicus).
Male bube i leptiri, gusjenice i drugi štetočinje insekata postaju žrtve larve mrava. Istina, povremeno šestonoga uspijeva sigurno proći u zamku. A to znači da grabežljivac prolazi kroz bolno razdoblje odrastanja, obnavlja sve u sebi, mijenja odjeću. Nema vremena za lov.
Kad se, na kraju, grabežljivac, piratstvo i plaši šesteroglavih stanovnika tog područja, toliko napije da dosegne centimetar u dužinu ili malo više, na dnu svoje rupice od zrna svile i pijeska upleće okrugli kokon u koji će se smrznuti za dvije do tri tjedna.
Tamo iza svilenih zidova izvodit će se svi pravilnici koje propisuje priroda, a kad se jednom pojavi odrasla kukac umjesto larve mrava koja je otišla u zarobljeništvo, pojavit će se odrasli insekt. Četiri mrežasta krila, dužine svaka tri do tri i pol centimetra, prilično tanak sivo-smeđi trbuh od dva do tri centimetra, neizreciva glava, šest slabih nogu - takav je izgled.
Zamke za ličinke mrava.
Lav odraslih mrava je običan. Uhvatljivo ime gotovo je greška. Znali su za insekta još prije naše ere i vjerovali su da njegove ličinke love samo mrave. Sada je poznato da među žrtvama ovog agresivnog grabežljivca ima puno različitih štetnih insekata.
Na osnovu materijala entomologa E. Georgieva
