Zelene površine u gradu ne obavljaju samo dekorativnu, već i sanitarno-higijensku funkciju. Zbog pogoršane ekološke situacije u mnogim modernim gradovima ljudi pokušavaju provesti razne sanitarne mjere. Sadnja vegetacije igra važnu ulogu u čišćenju okoliša.
Zelene površine smanjuju zagađenje plinom i prašnjavim zrakom. Oko 60-70% prašine taloži se na lišću, iglicama, deblima i granama. Ne samo drveće i grmlje smanjuju prašnjavost zraka. Travnjaci takođe zadržavaju značajan dio prašine.
Ecopolis Odintsovo © CieNa otvorenim površinama udio prašine je 2-3 puta veći nego na područjima koja su obilno zasađena vegetacijom. Drveće sprečavaju širenje prašine čak i u stanju bez lišća.
Ali različite vrste drveća i grmlja imaju različita svojstva zadržavanja prašine, na što utječe morfološka struktura lišća. Značajan dio prašine zadržavaju listovi s vilima i lišće grube strukture. Topola, brijest, jorgovan i javor najbolje štite zrak od prašine.
Biljke apsorbuju štetne gasove i na taj način smanjuju njihovu koncentraciju u zraku. Čvrste čestice aerosola naseljavaju se na lišću, granama i deblima zelenih površina.
Pariz, Champs Elysees, pogled sa Triomphe ArcPlinsko-zaštitna uloga biljaka ovisi o stupnju otpornosti na plin. Lak, aspen, razne vrste topole, sibirska jabuka, bodljikava smreka malo su oštećeni. Biljke sa srednjom štetom - obični planinski pepeo, ariš, tatarski javor.
U blizini izvora zagađenja plina vrijedi saditi skupine drveća i grmlja s otvorenim krošnjama, jer će se u gustim plantažama stvoriti stagnacija zagađenog zraka, što će dovesti do povećane koncentracije plinova u atmosferi.
London Royal Hyde Park © Panos AsproulisZelene površine također obavljaju zaštitne funkcije od vjetra, za što vrijedi saditi zaštitne trake biljaka preko glavnog toka vjetra. Dobro štite od vjetrova sadnje, čak i s niskom gustinom sadnje i malom visinom.
Dovoljno je postaviti zelene pruge širine od 30 m kako bi se smanjila brzina vjetra. Najefikasnije u zaštiti od vjetrova su otvorene zelene pruge koje prolaze oko 40% vjetra iz čitavog potoka. Dopuštene su rupe u zelenim površinama za prolaze i prilaze, što ne smanjuje otpornost na vjetrovite kvalitete.
Moskva, Pejzaž Kutuzovskog prospektaZelene površine vrše i fitoncidnu funkciju, oslobađajući fitoncide - supstance koje ubijaju štetne patogene bakterije. Četinari u većoj mjeri posjeduju takva svojstva: borovica, bor, smreka. Tvrdo drvo je također sposobno tajiti hlapljive proizvodnje. Tu se ubrajaju hrast, trešnja, topola i breza. Primjećuje se da je u zračnim parkovima bakterija 200 puta manje nego u zraku ulica.
Mnogi znaju da je temperatura zraka iznad travnjaka nekoliko stepeni niža nego preko asfaltne površine, a u gradu je temperatura zraka viša nego među zelenim površinama. Zelene površine značajno smanjuju temperaturu po vrućem vremenu, štite zidove zgrada i tlo od direktne sunčeve svjetlosti. Biljke sa velikim lišćem bolje štite zrak od pregrijavanja.
Autoput na Filipinima © JudgefloroBiljke pozitivno utiču na vlažnost zraka isparavanjem vlage u zrak s površine lišća. Hrastovi i bukve imaju to svojstvo u većoj mjeri.
Lišće drveća i grmlja s gustom krošnjom apsorbira značajnu količinu zvučne energije. Stoga se zelene površine često nalaze između bučnih autocesta, željeznica i stambenih zgrada.